Agatha Christie sarja kaheksanda raamatu peategelane on taas ei keegi muu kui väike ekstravagantne superdetektiiv Hercule Poirot. Lõuna-Inglismaa vaikses rannikulinnas puhkust veetes kohtab ta veetlevat noort daami, kelle elu ähvardab paraku hirmus hädaoht. Poirot võtab daami kaitsmise enda peale, kuid näib, et seekord pole ta oma ülesannete kõrgusel. Otse Poirot' nina all sooritatakse mõrv ja tekkinud sasipuntra lahtiharutamine paneb end ilmeksimatuks pidava detektiivi tõsiselt proovile.

Kriminaalromaani žanri ühe väljapaistvama esindaja kaks teost, mis köidavad lugejat pidevalt kasvava pinge ja ootamatute, kuid seejuures loogiliste ning ainuvõimalikena tunduvate lahendustega.

Eradetektiiv Tecumseh Fox on sõprade palvel toetanud noort andekat viiulikunstnikku ning viisakusest ka kontserdile kohale tulnud. Kontsert jääb muusikule ootamatult viimaseks. Tema enesetapust vapustatud lähedased usuvad esialgu, et teo põhjustas õrnahingelise kunstiinimese meeleheide ebaõnnestunud etteaste pärast. Süüdistused ja kahtlustused, mida vastastikku loopima asutakse, tunduvad kõigile peamiselt leina väljaelamisena.

Noaga tapetud naisest reportaaži tegev teleajakirjanik Meghan Collins vaatab New Yorgi haiglasse toodud noore kauni tütarlapse linasse mähitud kogu. Surnud neiu palgejooned tõmbavad Meghani õudustäratavasse reeturlikkusevõrku, kus miski pole see, millena näib, ja kus tõde võib osutuda liiga hingelaastavaks, et seda välja selgitada... Meghani isa jäi kadunuks traagilises sillaavariis, tema laipa ega autot ei leitud. Meghani ema, kes pole abikaasa ega ka lesk, ei saa kasutada ühist pangaarvet, mida vajab, et mitte ilma jääda Connecticutis asuvast perekonnale kuuluvast võõrastemajast. Enne kadumist oli Edwin Collins kindlustuspoliiside arvelt raha välja võtnud. Nüüd, kadununa, on temast saanud kahtlusalune elajalikus roimas. Püüdes surnud tütarlast tuvastada, tema mõrvarit leida ja isa nime puhtaks pesta, avastab Meghan, et otsingud põimuvad ühte reportaažiga, mida ta teeb Manningi kliinikus, kehavälise viljastamise keskuses, kust naised loodavad saada lapsi, keda loodus ei ole neile andnud. Tapvate kirgede ja pettuse käänulisel rajal jõuab Meghan tõele lähedale... ning see luupainajalik teekond ähvardab talle elu maksta.