Romaani tegevus algab kuninganna Victoria matustega, ning järgmise 50 aasta jooksul, mida raamat vaatleb, möödub nii Briti impeeriumi hiilgus kui ka Brittonite laevaehituskompanii kõrgaeg. Muutuva ühiskonna taustal on kujutatud Brittonite pereliikmeid, nende rivaalitsemist, võite ja kaotusi ning Matthew Brittoni ja Jenny Jardine'i keerulist armastuslugu.