Malcolm oli kõrtsmiku poeg ja ainuke laps … tal oli üsnagi palju sõpru, ent meelsamini mängis ta üksipäini oma daemoni Astaga kanuus, mille küljele oli Malcolm maalinud nime La Belle Sauvage. Malcolm Polstead elab Thamesi kaldal asuvas pubis küllaltki turvalist ja õnnelikku, ehkki sündmustevaest elu. Aga ühel paduvihmasel talvel lähevad omavahel raksu teaduse, religiooni ja poliitika jõud, ning kui ilma raev haripunkti tõuseb, lagunevad koost kõik Malcolmi elu tugisambad. Kuna Malcolmi hoolde usaldatakse Lyra-nimeline lapsuke, on ta sunnitud ette võtma oma elu suurima vägitüki ja asuma ohtlikule teekonnale, mis muudab teda ja Lyrat igaveseks …

Leitnant Albert Werperi päästis degradeerimisest üksnes tema esivanemate aus nimi, mille ta ise oli igaveseks häbisse saatnud. Kellelgi õnnestus saavutada, et ta määrati ühte kaugel Kongos paiknevasse sõjaväeüksusesse ja niiviisi vabanes ta rängast paratamatusest sõjakohtu ette astuda. Albert Weper teadis, et sõjakohus oleks ta ilmtingimata mõistnud surma mahalaskmise läbi, ja oli seetõttu pärast Kongosse jõudmist esialgu siiralt tänulik neile, kes ta siia olid saatnud.

Kuid kuus kuud alalist üksindust, venivat üksluisust ja täielikku isoleeritust välisilmast muutsid tema vaateid asjadele ja suhtumist ümbritsevatesse inimestesse.

Robin Hood, see legendaarne inglise "õilis röövel" ning võrratu vibukütt, kes üldlevinud veendumuse järgi (mida toetavad üksnes kõige napimad ürikuandmed) elas XII sajandi lõpu- ja XIII algupoolel, on oma elu ja tegevusega piisavalt ainet andnud rohkete pärimuste tekkimiseks, mis on talletatud vähemalt kolmekümnes keskaegses ballaadis. Tema üldrahvalikust populaarsusest annab tunnistust kas või juba asjaolu, et nime Robin Hood võib kohata kõikjal Inglismaal maastikuesemete ja isegi taimede nimetustes. Mis tol igiammusel ajal tegelikult toimus ja mis on laulikute fantaasia vili või väike "iluravi", seda on muidugi võimatu kindlaks teha - ent kas see ongi vajalik? Tähtis on pigem teada ja tunnetada, et Bobin Hoodist sai legend, inglise maarahva lemmikkangelane, kes koondas endasse mitmeid talupeglikke ideaale.

Ühiste kaante vahel ilmuvad uuesti kolm teost: "Kuu aega täiskasvanu", "Merle" (varemalt "Tere! Sind ma otsisin!") ja "Peidus pool", millest kaks esimest on ümber töötatud. Neil jutustustel on ühised peategelased, kooliõpilased Silja, Indrek ja Merle, kelle käekäiku, omavahelisi suhteid ja arenemist laseb autor jälgida ühe töösuve ja õppeaasta jooksul.