Šoti päritolu kriminaalklassiku J. D. Carri romaanide tegevus hargneb enamasti nn. "lukustatud ruumi mõistatuse" ümber. Nii leitakse ka siin lukustatud kabinetist surev mees, mõrvarist pole aga väljas värskelt sadanud lumest hoolimata ainsatki märki ega jälge. "Kolm kirstu" on huvipakkuv eriti selle poolest, et sisaldab nende mõistatuste süstematiseeritud ülevaate -- lugeja saab teada, mis laadi abinõusid romaanides kasutatakse, et seletada suletud ruumis toimepandud mõrva.

Ükski enesest lugupidav Mõrvaklubi liige ei ilmunud õhtusöögile, kuid peakülaline pajatas kahele kuulajale siiski omaloo -- fantastilise lahendamata mõrvajuhtumi, mis oli aset leidnud Chartres' lähedal asuvas tornis. Ja nagu sellest veel vähe oleks olnud, väitis ta, et tornis elab vampiir. Kõiki tarretas üdini tungiv hirm. Halvatuna usust, et lähenevat õnnetust pole võimalik vältida, jäid kõik abitult katastroofi ootama. Õnneks hajutas doktor Gideon Fell kõik hirmud ja tõi äärmiselt ebameeldiva tõe päevavalgele.