Magister Ludi Josef Knechti eluloo kirjeldamise katse koos Knechti järelejäänud kirjatöödega. Hermann Hesse peateose «Klaaspärlimäng» idee ja kirjutamise algus langevad 1931. aastasse, aega vahetult enne natsismi võimuletulekut Saksamaal. Kui see enam kui kümme aastat hiljem lõplikul kujul valmis, oli selles omapärases kultuurireligioosses liturgias leidnud poeetilise teostuse inimvaimu põlisemaid unistusi kõikeväljendavast keelest, romantikute soovunelm teaduse ja luule sünteesist. Josef Knechti fiktiivne elukäik ja järelejäänud kirjatööd on küll vormilt nagu iga teine omasugune, kuid aja jooksul on just sellest kujunenud kultusteos, 20. sajandi vaimse ajaloo lahutamatu osa.

Hermann Hesse (1877–1962), Eestimaa juurtega saksa kirjanik, kes elas suurema osa elust Šveitsis, oli suur muusikaarmastaja. Sageli puudutas ta muusikat ka oma teostes ja kirjavahetuses, millest parimad selleteemalised palad on esitatud käesolevas kogumikus koos esseega "Hermann Hesse ja muusika" saksa kirjaniku Hermann Kasacki (1896–1966) sulest.

Hermann Hesse "Siddhartha" ja "Hommikumaaränd" esindavad tema kirjanikuläkitust vahest ehedaimal kujul ning samas kokkusurutuimalt ja elegantseimalt, seda mitte üksnes lühiduse mõttes. Esimesest on saanud üks 20. sajandi saksa kirjanduse enimtõlgitud teoseid.