Olemasolevat romaani peetakse Heinrich Manni teose "Väike linn" kõrval üheks parimaks luuletaja varase perioodi loominguks. See ilmus esmakordselt 1905. aastal ja kirjeldab õudset lugu professori keskkooliõpilasest, kodanlikust eksistentsist, mis langeb hiljem väikelinna kurtisaani kirele ning inspireeritud Emil Janningsi ja Marlene Dietrichi pealkirjast "Sinine ingel" kuni ühe Saksa filmi üks tõelisi õnnestumisi maailmas Heinrich Mann lõi meisterliku karikatuuri Wilhelmini perioodist.

Romaanis on kujutatud Wilhelm II impeeriumi XIX sajandi viimasel aastakümnel. Tegevuse keskseks kujuks on Diederich Hessling, «truu alam», ühelt poolt orjameelne ja teiselt poolt türanniseeriv. Terav kontrastsus Hesslingi karakteris ja käitumises muudab tema kuju grandioosseks groteskiks, mille kaudu autor suure satiirilise jõuga on näidanud kodanlust. Tegelaste rikkalikus galeriis on kujutamist leidnud kujutamist need, kelle reetlik poliitika tasandas teed fašismi võimuletulekuks, nimelt sotsiaalreformistlikud juhid ja kodanlikud liberaalid.