Luuletaja, kriitiku ja esseisti käesolev esseekogu käsitleb eelkõige kultuuri-, kunsti- ja eetikaküsimusi.

Hando Runneli esimene luuletus ilmus "Loomingus" 1963, esimene luulekogu "Maa lapsed" tuli noorte autorite kassetis 1965. aastal.

1967 järgnes sellele "Laulud tüdrukuga", mis veel lugeja ära pettis, lastes arvata, et Runnel on lihtsalt üks lustlik sell, külapoeet oma päikeselise luulega. Siit leiame tema üldtuntud lauluks saanud luuletuse "Jaanipäevaks kõrgeks kasvab rohi" ning rahval südamesse läinud "Üks naine lehmaga läks üle mäe" ja "Koduküla, kodumaa", saatjateks Asta Vendre legendaarsed illustratsioonid.