Õpikus käsitletakse arheoloogia üldmõisteid, arengut ja meetodeid. Antakse ülevaade kõige olulisematest muinaskultuuridest Euroopas, eriti NSV Liidu territooriumil. Õpik on mõeldud kõrgkooli ajalooteaduskonna üliõpilastele, kuid seda saab kasutada ka teistel humanitaaraladel.

Tartu Riikliku Ülikooli NSV Liidu ajaloo kateedri väljaanne, mis käsitleb rauaaja algust Ida-Euroopas antiikajal, antiikriike Musta mere ääres, Kaukaasia, Kesk-Aasia ja Siberi rauaaega, Ida-Euroopa varast keskaega, Volga-Bulgaariat, Vana-Vene arheoloogiat IX-XIII sajandil, muistset Novgorodi ja Moskva arheoloogilisi mälestusmärke.

Loengute konspekt on koostatud TRÜ-s 1958. aastal peetud loengute alusel. Konspekt haarab kaks esimest osa „Arheoloogia aluste“ kursusest: kiviaeg ja pronksiaeg, mis avaldatakse eraldi peatükkidena. Kursus on määratud ajaloo-osakonna I kursuse üliõpilastele. Teine trükk, ilma sisuliste paranduste ja täiendusteta.