Walter Stackhouse on üle kolme aasta oma neurootilisele naisele Clarale olnud truu ja toetav abikaasa. Ometi avastab mees, et ta on hakanud fantaseerima naise surmast. Ja kui Clara surnukeha leitaksegi ühe kalju jalamilt viisil, mis sarnaneb Helen Kimmeli nimelise naise hiljutise surmaga, kelle mõrvas tema abikaasa, hakkab politsei huvi tundma ka Walteri vastu. Mees sooritab mitu vale tegu, mis rikuvad ta karjääri ja maine, lähevad talle maksma ta sõbrad ja lõpuks ähvardavad tema elu. Eksimatu psühholoogilise sügavuse ja hüpnootilise haaravusega kujutab Patricia Highsmith olukorda, kui ületatakse ohtlik joon fantaasia ja reaalsuse vahel.

Tom põrnitses maa poole. San Remo paistis häguse kriitvalge ja roosaka plekina. Ta võttis aeru, ükskõikselt, nagu mängiks sellega, ja lajatas kaaslasele lagipähe. Oli ta surnud? Tom kartis teda puudutada, et pulssi katsuda. Ta vaatas paadi põhja. Kas ta saab selle puhtaks pesta? Aga verd olla kuradima raske maha saada. Kriminaalromaan.

Tom läks välja, et teha, mis tarvis. Ta suhtus sellesse arukalt, või vähemasti pidas oma suhtumist arukaks. Auk peab olema viis jalga sügav, ja jutul lõpp. Asi edenes. Oli juba üsna valge, ehkki päike polnud veel tõusnud, kui ta kaevamie lõpetas. Ta sikutas presendisse mässitud laiba ümber seotud nööri. Laip kukkus auku põntsatusega, mis oli sulaselge muusika Tomi kõrvadele. Ka mulla tagasikühveldamine oli nauding. Siis kõndis ta aeglaselt, oma saavutusest rõõmu tundes tagasi koju.

Ameerika kriminaalromaan, milles peategelane peab elimineerima ühe või kaks inimest. Originaalpealkiri "Ripley's game".

"Ma tapsin oma isa," ütles Frank sosinal. "Jah, mina tõukasin ta kaljult alla..." Poiss murdus, ta suu tõmbus krimpsu ja ta langetas pea. Mõrvar, mõtles Tom. Ja miks? Tom polnud kunagi varem näinud nii vagurat mõrvarit. "Kas keegi teab seda?" Poiss raputas pead.