1963. aastal sündinud ja üheks huvitavamaks briti noore kirjanduse esindajaks peetud autori esikromaan, mis võitis 1992. aasta Somerset Maughami kirjandusauhinna ning esitati Aer Linguse rahvusvahelisele kirjandusauhinnale. Tegemist on mitmekihilise ajaloolise romaaniga, milles kirjanikul on õnnestunud luua paeluv pilt maailmast, kus inimsaatused põimuvad Ida-India kompanii tegevusega.

XVI sajandi esimene veerand. Paavst Leo X õukonnas käib kulissidetagune võitlus Hispaania ja Portugali saadikute vahel. Loodetakse, et paavsti bullaga võidakse määrata uued, alles avastamata alad maale, mille esindaja täidab paavsti kapriisi ja hangib talle Euroopas seni tundmatu sarvilise eluka. Paavst nimelt tahab, et elukas võitleks tema paleeaias vaevleva elevandiga. Samal ajal on põhja pool Usedomi saarel kirik mere ohvriks saamas ja abi selle päästmiseks võib loota ainult paavstilt. Tõotatud linnas Roomas, mis osutub hoopis agressiivsuse ja pahelisuse igaveseks linnaks, hakkavad seiklusliku ohtlikkusega põimuma inimeste imelikult julmad käekäigud ja paavsti saatanlik mäng, mille otsad küünivad Aafrikasse, Indiasse ja maailmameredele. Kõikjal vägivaldses maailmas vajatakse südamepuhtust ja väärtusi, millele toetuda. Aga maailm on teistsugune, kui teadmised, legendid ja reisil avastusedki sellest pildi annavad kõik pöördub ootamatult uueks.

Usedomi munkadest abiotsijad ei tea, et absurdi nautivat paavsti ei huvita nende kirik ega ülepea usk, vaid ainult inimeste ja maade saatustega mängimine. See, et maailma saatuse peab otsustama ninasarviku hankimine, on talle iseloomulik. Mõnes suhtes on tema vastandiks tolle aja väärtuste taustal küllalt tavaline lihtne mees Salvestro, kelle ema on küll Usedomi saarel nõiana hukatud ja kes ise imekombel eluga pääsenud. Kunagi on merre vajunud terve saarenukk, terve müütiline varandusi tulvil linn, mis mehel meelest ei lähe. Ühtäkki satub ta aga meeletute seikluste keerisesse: temast saab oma kirikut päästa lootvate munkade teejuht. Euroopas, Aafrikas ja maailmameredel areneb paljude inimeste saatuslik draama, mille niite tirib paavst, aga võib-olla mitte ainult tema. Portugallaste ninasarvik sureb, hispaanlaste oma eks seda loete ise. Aga Usedom? Keda ootab veel saar Saksamaa lähedal? Ja kirik? «Miks see üldse kõigepealt lagunema hakkas? Küsi seda parem endalt, vend» Kus on Algus, kus Ots? Inimeses? Võib-olla kulgeb maailmajagamise küüniline mäng siiski üldse paavstist sõltumatult ja tema bulla, mille pärast hukkusid nii paljud, ei määrakski midagi? Mis on maailm...?