Tartu Kunstimuuseumi põhikogu kataloog on koostatud ajaloolisel printsiibil. See on muuseumi I põhikogu kataloog eesti kunsti osas ja hõlmab materjali rahvusliku kunsti tekkimisest 19. sajandi keskpaigast kuni 1917. aastani (sh) seisuga 1. jaanuar 1986. Kataloog ei sisalda kogu eesti vanemat kunsti TKM-is. Esindatud on maalikogu, akvarelli- ja pastellikogu, joonistuste kogu, graafika- ja skulptuurikogu. Kataloogi ei ole võetud teaduslikus arhiivis olnud kogu, kus on rohkesti eskiise, etüüde ja kavandeid, mis 1980. aastal toodi teaduslikust arhiivist põhikogusse seoses terve muuseumile kuuluva kunstikogu ühtekoondamisega. Välja on jäetud ka tarbekunst, kus varasemast ajast on põhiliselt mööblit ja mis moodustab omaette terviku iseseisvaks väljaandeks.