1144. aasta aprill. Vend Cadfael lahkub järjekordselt oma kloostrist, et saata kõmri keele tõlgina noorukest venda Marki, kellel on tähtis ülesanne minna Walesi sinna äsja ametisse määratud piiskoppi tervitama. Reisil ristuvad nende teed noore neiu Heleddiga, kes on samuti teel, et abielluda mehega, kelle isa on talle määranud. Kaks rahumeelset missiooni, kuid Cadfael ei oska ette näha, et see viib nad kahe printsi vahelise arveteklaarimise keskmesse.

On aasta 1141, Inglismaa on jagunenud kahte vaenulikku leeri ning kogu maa elab lahingute ja rüüsteretkede kartuses. Shrewsbury kloostris, üsna Walesi piiri lähedal elab tarmukas ja muhe munk Cadfael, kes ka segaduste keerises häirimatult ravimtaimi korjab ning oma terase pilguga kaasinimesi jälgib, et muu hulgas ära tunda kurja väe vargseid tegusid. Sedapuhku tuleb Cadfaelil välja uurida, kes tappis Shrewsbury ðerifi. Asjasse on segatud ka mitme noore inimese sõprus- ja armastussuhete sasipundar ning samavõrra keerukas kemplemine ümbruskonna ülikute vahel. Cadfaelil on seega muret kuhjaga. Aga ka natuke rõõmu - endisest ristisõjast kloostrivennal hakkab tegelikult aeg-ajalt natuke igav, ja ka ettekäändeid hobusega ratsutada ei leia kloostriaeda harides just iga päev.