1144. aasta aprill. Vend Cadfael lahkub järjekordselt oma kloostrist, et saata kõmri keele tõlgina noorukest venda Marki, kellel on tähtis ülesanne minna Walesi sinna äsja ametisse määratud piiskoppi tervitama. Reisil ristuvad nende teed noore neiu Heleddiga, kes on samuti teel, et abielluda mehega, kelle isa on talle määranud. Kaks rahumeelset missiooni, kuid Cadfael ei oska ette näha, et see viib nad kahe printsi vahelise arveteklaarimise keskmesse.

Raamatukese sündmustik viib lugeja 1139. aastasse. Inglismaal käib kodusõda, saabumas on karm talv. Olukorda kasutavad ära nii röövlijõugud kui ka omal käel tegutsevad südametud või ka niisama isepäised inimesed. Nõnda on Shrewsbury kloostri mungal vend Cadfaelil esialgu kibedasti tegemist ravitsemisega ja metsaeksinute jahtimisega. Õige pea aga satub tema teele kurja käe ohver, kes ei jää aga sellegipoolest viimaseks... Cadfael ja tema sõber abišerif Beringar peavad niisiis jooksma võidu aja, pakase ja inimeste ettearvamatusega, et kuritöödele piir panna ja kord majja saada...